Un camión que participaba en una carrera tipo rally se desvió al saltar un obstáculo y se abalanzó contra una multitud en Lucerne Valley, California, atrapando cuerpos bajo la carrocería y haciendo volar por los aires a otros en medio de una caótica polvareda en un accidente que dejó ocho muertos, dijeron el domingo autoridades y testigos.

Doce personas resultaron heridas en el choque, que ocurrió al atardecer poco después del inicio de la carrera California 200, el sábado por la noche en el Desierto Mojave, declaró la portavoz de la oficina del alguacil, Cindy Bachman.

Los testigos dijeron que el conductor pasó por un salto conocido como ``el apilamiento de rocas'' a alta velocidad, frenó al caer a tierra y el vehículo resbaló abalanzándose sobre la multitud de cientos de personas que observaban en una zona sin barreras cerca de la pista.

``Chocó contra la piedra y perdió el control y se tambaleó'', indicó Matt March, de 24 años, quien estaba de pie junto al salto. ``Los cuerpos fueron [lanzados] a todas partes''.

March dijo que él y varios otros fanáticos levantaron el camión, que quedó con las ruedas hacia arriba, y debajo hallaron cuatro personas inconscientes.

Al menos siete de los muertos eran veinteañeros.Niky Carmikle, novia de una de las víctimas, Zachary Freeman, de 24 años, indicó que lo había dejado con su mejor amigo --Dustin Malson, de 24 años, quien también murió-- para ir al baño cuando ocurrió el accidente. Al regresar encontró la tragedia.

``Cuerpos por todo el terreno, la gente gritando, y todo lo que yo quería era encontrar a mi novio y a mis amigos'', dijo Carmikle. La joven lloraba el sábado ante una pequeña cruz y un círculo de piedras, un monumento improvisado en el lugar del choque.

Los vehículos de rescate y los helicópteros tardaron más de media hora en llegar al remoto lugar. Los espectadores, entre los que había policías y bomberos fuera de servicio, ayudaron a los heridos y cubrieron con sábanas a los muertos.

Seis personas murieron en el lugar y otras dos fallecieron en un hospital, dijeron las autoridades.