Los astronautas Garrett Reisman y Steve Bowen iniciaron hoy la primera de tres caminatas espaciales en la Estación Espacial Internacional (EEI), durante la última misión orbital del transbordador Atlantis.

La agencia espacial estadounidense NASA informó de que Reisman y Bowen, dos de los seis astronautas que ayer llegaron a la EEI a bordo del transbordador, abrieron la portilla del compartimento Quest a las 11.54 GMT y comenzaron una caminata espacial que durará unas seis horas y media.

El Control de Misión, en el Centro Espacial Johnson de Houston, (Texas) despertó a la tripulación a las 07.20 GMT con la canción "Alive Again" de Matt Maher, elegida por el especialista de misión Mike Good.

Bowen y Reisman tienen en su programa de tareas la instalación de una segunda antena de banda Ku para las comunicaciones desde la EEI a tierra, y una plataforma adicional de repuestos en el sistema Dextre que consiste de dos "brazos" robóticos.

En esta primera caminata los dos astronautas aflojarán las tuercas que sujetan las baterías en un segmento de babor de la viga central de la EEI. En las otras dos jornadas de actividades extravehiculares serán reemplazadas las baterías.

El Atlantis ha llevado a la EEI -un complejo que orbita a 27.000 kilómetros por hora a unos 400 kilómetros de la Tierra- seis nuevas baterías de unos 170 kilogramos cada una, que sustituirán a las antiguas.